La atmósfera
terrestre posee en su composición muchos gases naturales llamados gases invernadero que mantienen la
temperatura adecuada para la vida en la tierra, éstos son el dióxido de
carbono, el agua, óxido de nitrógeno, metano, etc.
La energía del sol
que llega a la superficie terrestre permite la evaporación del agua, la
formación de los vientos, fotosíntesis, etc. La parte de la energía solar
correspondiente a la radiación de onda corta es absorbida por el suelo y
liberada posteriormente como radiación de onda larga o infrarroja, es decir,
energía calórica.
La tierra mantiene un balance enérgico natural. Los gases
invernadero atrapan la radiación infrarroja y hacen que permanezca más tiempo
del usual en la atmósfera y así es como aumenta la temperatura, y se mantiene
el calor aún durante la noche, permitiendo la vida en el planeta. Este mecanismo
natural se denomina efecto invernadero.
Este perfecto
equilibrio ha sido alterado por el hombre al emitir a la atmósfera grandes
cantidades de dióxido de carbono extra que, al acumularse, generan un aumento
aún mayor de la temperatura terrestre, es lo que llamamos calentamiento global.
Existen dos fuentes
de generación humana de dióxido de carbono:
· Quema de combustibles fósiles.
· Deforestación y quema de la vegetación (con lo que hay menos
plantas para absorber CO₂).
Actividades:
1. ¿Cuáles
cree que pueden ser las consecuencias, a largo plazo, de altas concentraciones
de gases invernadero en la atmósfera? Elabore una lista y explique los motivos.
2. Redacte
un pequeño párrafo donde diferencie los siguientes conceptos: efecto
invernadero y calentamiento global.
El calentamiento
global puede traer consecuencias muy graves. Una de ellas es que los cascos
polares comiencen a derretirse lo que
determinaría terribles efectos sobre los ecosistemas costeros al elevarse el
nivel del mar, no solo los humanizados serían afectados, hasta los bordes de
los continentes cambiarían, cambiando también el mapamundi.
Este ejemplo nos permite comprender que todos
los subsistemas terrestres están en permanente interacción. Lo que sucede a la
atmósfera tiene repercusiones en la hidrosfera, sin olvidar que también tiene
efectos sobre la biosfera, ya que este sobrecalentamiento afecta los
ecosistemas, genera desiertos o inundaciones que modifican los hábitats generando
desaparición de flora y fauna de lugares antes ocupados por ellos. Por otro lado,
cuando se produce una combustión incompleta, es decir, cuando no hay suficiente
oxígeno, en vez de dióxido de carbono se produce monóxido de carbono (CO) que
es un gas tóxico y aún en pequeñas concentraciones es nocivo para los seres
vivos.
¿Por qué naftas sin plomo?
Otro gas peligroso
que se elimina en la quema de combustibles es el plomo, este es un metal pesado
que se acumula en el cuerpo de la misma manera que lo hace el mercurio. Es imposible
eliminarlo y daña el sistema circulatorio, reproductivo, excretor y nervioso. Los
niños y los fetos son la población de mayor riesgo por ser muy vulnerables a
concentraciones muy bajas de plomo en sangre. Otras fuentes emisoras de plomo
son: fábricas de proyectiles, vidrio, pinturas, fundiciones e imprentas.
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